外媒称，气候变化正在导致北极的位置发生偏移，原因是冰川和冰盖的融化导致了地球自转发生细微的变化。这一发现表明，监测北极的位置可以成为追踪全球变暖的新工具。
据英国《新科学家》周刊网站12月13日报道，电脑模拟表明，冰盖融化和随之而来的海平面上升可能会影响地球表面的质量分布。这反过来又会导致地球的自转轴发生偏移，通过对两极位置的测量，证实了这一影响。
现在，得克萨斯大学的陈建力（音）和同事证明，因人类排放温室气体而融化的冰正在对地球自转发生的偏移起到一定作用。
报道指出，地球自转轴的摆动是两大因素共同作用的结果，这两个因素都有各自的原因。一个被称为钱德勒摆动，科学界认为出现这种摆动是因为地球的自转不是一成不变的；另外一个因素是每年都会出现的摆动，这与地球围绕太阳公转的轨道有关。
除了这些摆动外，还有另外一个信号。自1899年开始观测以来，北极每年都会沿着贯穿加拿大东部的西经70度线向南偏移10厘米。
这一偏移是在冰川时期过后地壳发生反弹的情况下，因地球质量分布出现变化而导致的。但是陈建力领导的研究小组发现了一些出人意料的事情。2005年，这种向南偏移的势头突然发生改变。北极开始向东移动，而且现在还在延续这样的趋势，自2005年以来，已经偏移了约1.2米。
为了查明北极为何会改变方向，研究小组利用来自美国航天局GRACE卫星的数据，这颗卫星测量了随时间推移地球重力场发生的变化。这些数据让他们得以对地球表面质量再分布情况进行计算。结果与观测到的平均极位置改变存在着非常密切的关联。
陈建力说：“冰层融化和海平面变化能解释百分之九十的向东偏移现象。突然发生这种改变的驱动力是气候变化。”
研究小组计算的最大的质量再分布来自格陵兰岛冰盖的融化，每年损失大约2500亿吨的冰。另外一个重要因素是高山冰川的融化，每年损失的冰达到 1940亿吨。南极洲每年损失的冰总计为1800亿吨，不过这存在着很大的不确定性，因为相比其他地区，在南极洲由地壳反弹引起的重力场变化不那么容易理解。
陈建力说，由于利用多种独立的技术能够精确测量平均极，可以根据平均极的位置和偏移来测算冰盖融化的情况，特别是在日益老化的GRACE卫星结束服役后，而用来测量重力场的新一代卫星发射升空之前。
并未参与这一研究的美国航天局喷气推进实验室的琼·迪基对此表示认同，她说：“继续测量平均极与以往相比发生的偏离，这是一种监测气候变化的方法。”
（信息来源：参考消息网）
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